1. Chamber Two
2. On to the Next
3. Moments I
4. Diver
5. True Life / In Flames
6. Untitled Piano Take
7. You Are Everything
8. Dancer
9. Moments II

True Life/In Flames – Christian Naujoks' second album after his self-titled debut of 2009 – sounds seamless. All's quiet at the beginning, as it is at the end. There's a piano, played by Naujoks; there's the marimba of Martin Krause; and then Naujoks' voice – once, twice. This album could be designated as a suite with various movements – it's bracketed by the conspicuous reprise of its most songlike piece, 'Moments I' and 'Moments II', as well as by the economy of the unchanging instrumentation and the black and white cover photograph by Dirk Stewen that references the recording location: the Laeiszhalle of the Hamburg Philharmonic. Piano and marimba stand there on an almost cave-like stage, surrounded by music stands, microphones and stacked Egon Eiermann SE 68 SU chairs. A company of genuine instruments. Unlike Naujoks' debut, True Life/In Flames completely relinquishes the use of any sort of electronically generated sound. Instead, there is a consistent stylization of what one might call 'organic sound'. The figure of the bedroom producer is relieved here by that of the composer and pianist. A dense concert atmosphere sets the tone. Stringent seriality is somehow combined with that Romanticism of the minor key which one also finds in a certain corner (and a more popular one) of modern twentieth-century piano music; in the likes of Michael Nyman, Wim Mertens, Arvo Pärt and György Kurtág. Deep contemplation and solemn expression paired with intellectual clarity. Each note has weight, and every sound a purpose. As much as anything, though, the image evoked on Naujoks' stage here is that of an artist-persona creating from the depths of his own resources. The grand gesture and the chimera of the 'organic' – along with all the authenticity of the consumptive, burning, real life that's announced in the title – are performed as a reflexive volte. For this apparently seamless work, which sounds as though it were written by one and the same hand, actually incorporates the music of others. None of these references are made explicit though. Just as Naujoks avoids listing himself as composer in the credits (only taking responsibility for piano and vocals), not a single 'source' is cited by name. The result is an open music of the multiple; one that opens up the authentic towards the inauthentic to the same extent, conversely, that it is then capable of synthesizing it back into its own strong structure. And this primarily by virtue of the closed staging. Reading True Life/In Flames as a purely self-referential statement on questions of copyright and authenticity makes no sense without taking this second aspect into consideration: a composed piece performed with a live instrumentation and recorded on location in the Laeiszhalle under the auspices of Tobias Levin. It is through this double alienation, this stepping onto the boards of conventional classical music, that theory finds a quite peculiar path to a 'true' music of the second order. – Dominikus Müller

True Life/In Flames – nach seinem selbstbetitelten Debut aus dem Jahr 2009 das zweite Album von Christian Naujoks – klingt wie aus einem Guss. Am Anfang ist alles ganz leise und am Ende auch. Es gibt ein Klavier, gespielt von Naujoks; es gibt die Marimba von Martin Krause; und dazu: Naujoks’ Stimme – einmal, zweimal. Man könnte dieses Album als Suite mit verschiedenen Sätzen bezeichnen – geklammert ebenso von der auffälligen Reprise seiner beiden songhaftesten Stücke, „Moments I“ und „Moments II“, wie auch von der sparsam-gleichbleibenden Instrumentierung und dem Verweis auf den Ort der Aufnahme in einer Schwarz-Weiß-Fotografie von Dirk Stewen auf dem Cover: die Laeiszhalle der Philharmonie Hamburg. Auf der fast höhlenartigen Bühne stehen Klavier und Marimba, umgeben von Notenständern, Mikrofonen und gestapelten SE 68 SU-Stühlen von Egon Eiermann. Echte Instrumente unter sich. True Life/In Flames verzichtet anders als Naujoks’ Erstling konsequent auf jeden Einsatz elektronischer Klangerzeugung. Stattdessen steht hier die konsequente Stilisierung dessen, was man „organischen Klang“ nennen könnte. Analog dazu wird die Figur des Bedroom-Producers von der des Komponisten und Pianisten abgelöst. Eine konzentrierte Klangatmosphäre bestimmt das Bild. Stringente Serialität verbindet sich auf eine Weise mit Moll-Romantik, wie man sie auch in einer bestimmten (und eher populären) Ecke klavierbasierter Neuer Musik des 20. Jahrhunderts, bei Michael Nyman, Wim Mertens, Arvo Pärt oder György Kurtág, finden kann. Tiefe Kontemplation, Pathosschwere des Ausdrucks gepaart mit intellektueller Klarheit. Jede Note hat Gewicht, jeder Klang eine Bestimmung. Doch auf Naujoks’ Bühne steht nicht zuletzt dieser tief aus sich heraus schöpfende Künstler selbst, dessen Bild hier evoziert wird. Zur Aufführung gebracht wird in einer reflexiven Volte die große Geste ebenso wie die Chimäre vom „Organischen“ und sowieso alles Authentische, das im Titel als sich verzehrendes, als brennendes und echtes Leben angekündigt wurde. Denn Naujoks hat seinem Werk, das wie aus einem Guss klingt und mit ein und derselben Feder geschrieben zu sein scheint, nicht zuletzt auch die Musik der Anderen einverleibt. Keine dieser Referenzen wird jedoch allzu deutlich ausgestellt, und ebenso wenig wie Naujoks sich in den Credits als Komponist zu erkennen gibt (er zeichnet sich nur für Piano und Gesang verantwortlich), legt er seine Zitate namentlich offen. Das Resultat ist eine offene Musik der Vielen, die das Eigentliche ebenso sehr dem Uneigentlichen öffnet, wie sie es umgekehrt in eine starke eigene Struktur zurücksynthetisieren kann. Dass dem so ist, liegt vor allem daran, dass man es hier mit einer geschlossenen Inszenierung zu tun hat. True Life/In Flames als rein medienreflexives Statement zu Urheber- und Authentizitätsfragen zu lesen, macht keinen Sinn, solange man sich nicht dieser zweiten Seite widmet: der Aufführung eines komplett durchkomponierten und in der Laeiszhalle schließlich mit lebendiger Instrumentierung unter Leitung von Tobias Levin eingespielten Stückes. Denn gerade in seiner doppelten Verfremdung, im Schritt aufs Bühnenparkett klassischer Musikkonventionen wird Theorie hier auf ganz seltsame Art zu „echter“ Musik zweiter Ordnung. – Dominikus Müller